台灣人英文不好，有什麼好丟臉的啊？

我從來沒聽說過，法國人英文不好，所以覺得自己很丟臉；日本人英文不好，所以在外面抬不起頭的說法。沒錯，英文是公定的「國際語言」，但中文因為中國的崛起，在最近幾年也逐漸有國際化的趨勢。但無論是「英文」還是「中文」，都不過是語言的一種，除了實用功能外，文字背後還揹負著屬於這個民族的歷史故事，與丟不丟臉毫無關聯。

圖、文／黃郁棋 

最近在《中時電子報》的粉絲團上，看到了一篇這樣的文章：

「丟臉丟到澳洲的台灣英文程度！」

這是一篇中時部落格的格文，內文拿這次衛福部將「Industry」完全翻譯成「工業」而不是「產業」作為開頭，延伸到阿扁英文很差都找蕭美琴幫忙、2010年楊淑君跆拳道比賽電子襪失格事件，最後以「難怪臺大被踢出世界一百大學，排行155」、「大學畢業生沒有英語能力，只是虛有文憑」作為結論。

後面作者繼續提及他去德國旅遊時的經驗，發現德國人將「德、法、英」作為必修語言，他們孩子完全不懂中文、但是很樂意用英文與他這個台灣人交流。所以台灣人應該全職學習「英文、國文」，才不會在國際上丟臉。（最後兩段不知道為什麼扯到國民兩黨的政治口水戰，這部份我就直接忽略；想看原文可以到《中時電子報》。）

我想說的是：台灣人英文不好，不是理所當然的嗎？有什麼好丟臉的啊。

我從來沒聽說過，法國人英文不好，所以覺得自己很丟臉；日本人英文不好，所以在外面抬不起頭的說法。沒錯，英文是公定的「國際語言」，而中文也因為中國的崛起，在最近幾年逐漸有國際化的趨勢。但無論是「英文」還是「中文」，都不過是語言的一種，除了實用功能外，文字背後還揹負著屬於這個民族的歷史故事，與丟不丟臉毫無關聯。

身為台灣人，活在台灣這片土地，只要中文學好了，其實就足以揚眉吐氣的自信生活；任何來到台灣的國外遊客，想要在台灣過得滋潤，都有義務「學好中文」，用中文與台灣人溝通。這次衛福部事件，其實我不覺得是他們的錯：「產業用油」本來定義就模糊不清！受到質疑是理所當然的，為什麼不說「For Food Industry Use」呢。

我認同身為國家公務人員，與他國交涉時，英文能力應該要好一點，避免更多誤會與尷尬發生；但這並不能延伸到「全國人民」，甚至莫名其妙得出「大學畢業生沒有英語能力，只是虛有文憑」的結論。按照這個邏輯，管你是哈佛還是史丹佛大學畢業的學生，不會中文就等於「虛有文憑」，別忘了全世界使用漢語作為母語的人口比例，可是英文的3.6倍！


中文之所以不是全球最通用的國際語言，有它的歷史因素在；歐美過去強勢的軍事與經濟，奠定了他們的「文字話語權」。但是大家務必搞清楚，根據《Ethnologue: Languages of the World》（Gordon, Raymond G., Jr. ,第十五版）的統計，包括母語與非母語，漢語才是全世界最多人使用的語言，甚至比英語還要多出整整一倍。

英文好，確實方便與西方世界文化交流，好好的學習英文我是絕對認同的；但是英文好，並不能與「更受尊重」劃上等號。馬總統的英文算是台灣元首中最好的吧！但是你覺得他在台灣、在國際上，有特別受尊重嗎？馬雲的英文也很好，同樣都姓馬，但是連彭博社都用「中國最富有的人如何思考」作為廣告標題，吸引讀者點擊。

覺得「台灣人不會英文很丟臉、虛有文憑」的人，似乎太過低估了漢語的重要性；身為台灣人卻自我貶低文化價值，才叫做真正的「丟臉」；連自己都瞧不起自己，才真的會在國際上抬不起頭。再者，台灣人的「整體英文程度」，恐怕比美國人的「整體中文程度」要好上十倍不止吧！說到底，關鍵還是在你這個「人」啊。